石垣島のフィールドで出会った自然を毎日紹介していきます。 石垣島観光ツアー、シュノーケル、バードウオッチング、ナイトツアーは石垣島フィールドガイドSeaBeansを宜しくお願いします。

今年もウミガメの季節がやって来ています。

4月から島内で産卵が始まっていて、
石垣島ウミガメ研究会の皆さんも忙しく浜廻りをされています。

僕は出遅れ、
なかなか参加出来ていません。
月1回は夜の浜を廻りたいと考えていますが、
仕事もありますからね〜。

石垣島に来た一番大きな理由がウミガメの産卵地、
それも国内に産卵にくるアカ、アオ、タイマイの3種が来る島を言うことで、
ここにやって来ました。

さて前置きが長くなりましたが、
カメ研でご近所の友人と一緒に夜の浜歩きに行ってきました。
約1年ぶりの浜歩きです。

今夜歩く浜には既に今年何回かアカウミガメが産卵に来ていて、
前回の産卵から産卵周期を友人が推測し、
多分今夜産卵に来るだろうとヤマをはっての調査でした。

ウミガメは産卵期に1回〜6回程産卵します。
なので1回目を発見すると、
その場にまた産卵に来る可能性が高いのです。

今期産卵、上陸が確認された浜を歩き始めて十数分、
前夜、その前の日くらいに上陸したアカウミガメの足跡を発見しました。
車の轍などで判り難いのですが、
多分産卵している様子。

「あ〜昨晩だったのか〜！！」
とため息混じりで2人で痕跡を調査し、
また北を目指して歩き始めました。

もう諦め感高っかたのですが・・・

歩き初めて直ぐに前方に海から真っ直ぐに浜上まで上がった真新しい足跡を発見！！

耳を澄ますと、
ウミガメが砂を掻き分けている音と、
呼吸の音が聞こえてきました。

「やった〜大当たり！！」

時計を見ると午後21時半、
まだ上がったばかりでクリーニング（大穴堀り）をしているだろうと、
波打ち際近くで様子を伺っていました。

砂の音が小さくなったので、
タマゴ産み落とす小穴堀り入ったのかと、
静かに慎重にゆっくりと近づいて様子をみると・・・
産卵を終了し、
カモフラージュ（大穴埋め戻し作業）を終え、
海に帰ろうとしていました。

慌てて測定や個体識別用の標識を取り付けたりと、
ドタバタ・・・・
記録撮影も・・・
あれやこれやであっという間に海に帰っていきました。





アカウミガメ成体に出会うのは
約12，3年屋久島でウミガメの調査に参加していた以来の再会です。

「嬉しい」の一言です。

毎回調査がこんな風に順調なら楽で楽しいですが、
なかなかこんなに上手くいくことはありません。

だいたい何時間も浜を歩き廻り、
空振りで帰ることが多いです。

さあ今年は何回ウミガメの調査に参加し、
何回ウミガメ達に出会うことが出来るかな〜。


注　意
ウミガメの調査は石垣市・八重山漁協の委託により、沖縄県の特別採捕許可を頂いて「石垣島ウミガメ研究会」として調査を行っています

もしウミガメに出会えたら、
出会える場所に行ったら、
次の注意が必要です。

浜で懐中電灯等の明かりを付けない。
暗闇でも目を慣らせば見えます。
騒いだりしない。ウミガメは敏感です
危険を感じると上陸、産卵を止めます。
産卵が終わってから近づくようにすること。
産卵中に驚かすと産卵を放棄することがあります。
撮影も周囲に注意し、ウミガメが産卵を終えてからにしましょう。
できるだけフラッシュは焚かないほうが良いです。
などなど、とにかく野生生物はデリーケートですから万全の注意を持って観察して下さい。

とても貴重な出会いです。
大切にして下さい。

石垣島で産卵･上陸・漂着等の情報がありましたら連絡をお願いします。



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